Die wichtigste Stadt innerhalb des Departements Charente-Maritime, tief in einer Bucht gelegen und noch heute durch die im 18. Jh. errichteten Bastionen geschützt, ist La Rochelle eine der besonders interessanten historischen und zugleich modernen Städte.

La Rochelle: Das sind 80 000 Einwohner bzw. 130 000 inklusive Einzugsgebiet. Eine menschliche Größe! Die Sanftheit des Klimas am Ozean (insgesamt 2600 Sonnenstunden im Jahr), die schattigen Arkaden, unter denen man bequem flanieren kann – um sich vor der Sonne, dem Regen oder dem Wind zu schützen. Und natürlich auch die Terrassen der zahlreichen Restaurants und Cafés am alten Hafen, wo man sich mit Genuss viel Zeit lässt. 

Zwischen dem 12. und 14. Jh. war La Rochelle abwechselnd unter englischer und französischer Herrschaft. Und erst im Jahre 1372 gehörte sie endgültig zu Frankreich. Zwischen dem 14. und 17. Jh. entwickelte sie sich zu einem der größten Handelshäfen, von wo aus die ersten Kolonisten Kanadas und die Gründer von Montréal starteten.

Das gesamte große kulturelle und architektonische Erbe zeigt die maritime Berufung dieser Festungsstadt. Die Wohn-häuser der Renaissance und des 18. Jh. mit harmonischen weißen Fassaden sind geprägt vom Einfluss ehemaliger Reeder und Kaufleute, die es durch den Handel mit Wein, mit Salz und später durch wirtschaftliche Aktivitäten mit Amerika zu Ansehen und Reichtum brachten.